Stačí se podívat na mapu horských oblastí a člověk si hned všimne, že silnice se tam kroutí jako had. Jedna zatáčka střídá druhou, někde se dokonce skládají do pravidelných serpentin, které vypadají skoro jako schody vyřezané do svahu. Na první pohled to může působit zvláštně.
Proč se silnice v horách tak komplikovaně klikatí, místo aby vedla jednoduše přímo nahoru? Jenže právě v tom je celé tajemství horských cest. Bez zatáček by totiž mnoho z nich vůbec nemohlo existovat.
Prudký svah je pro silnici problém
Hory jsou strmé a silnice potřebuje určitý sklon, aby po ní mohly bezpečně jezdit auta, autobusy nebo nákladní vozy. Kdyby vedla přímo do kopce, stoupání by bylo příliš prudké, a auta by měla problém vyjet nahoru a při jízdě dolů by zase bylo mnohem těžší brzdit. Proto se silnice v horách často vede šikmo po svahu a postupně stoupá. Jenže aby se dostala do větší výšky, musí změnit směr.
Serpentiny prodlužují cestu
Každá zatáčka vlastně prodlužuje trasu. Silnice tak není tak strmá a auta ji zvládnou projet mnohem snadněji. Je to podobné, jako když jdete pěšky do prudkého kopce. Pokud byste šli přímo nahoru, rychle byste se unavili. Když ale půjdete šikmo a cestu si prodloužíte, stoupání bude mnohem snazší. Přesně stejný princip se používá při stavbě horských silnic.
Terén často nedovolí nic jiného
Další důvod je samotný terén. V horách se silnice musí přizpůsobit skalám, údolím, potokům nebo lavinovým svahům. Projektanti proto často hledají trasu, která vede kolem překážek a zároveň má přijatelný sklon. Výsledkem může být silnice, která se klikatí desítky kilometrů. Někdy se navíc musí vejít do velmi úzkého prostoru mezi skalou a srázem.
Zatáčky pomáhají i s bezpečností
Serpentiny mají ještě jednu výhodu. Nutí řidiče zpomalit. Na rovném úseku by lidé v horách často jeli příliš rychle. Zatáčky ale přirozeně snižují rychlost a pomáhají udržet jízdu bezpečnější. V horském prostředí, kde může být mlha, déšť nebo sníh, je to docela důležité. Proto jsou některé horské silnice navržené tak, aby řidiče automaticky zpomalovaly.
Na první pohled může silnice se stovkami zatáček působit chaoticky. Ve skutečnosti ale jde o promyšlené řešení, které umožňuje bezpečně překonat velké převýšení. Bez serpentýn by totiž mnoho horských silnic vůbec nemohlo vzniknout.
A právě díky nim se dá autem nebo na motorce dostat i na místa, kam by jinak vedla jen úzká horská stezka.
